LETTRE CXIII

À Dinet Golou
(1642)

Des Dames Françoises qui s’appliquent à étude de la Philosophie. Caractère de Monsieur Descartes. Il prie son Ami de lui envoyer les Inscriptions des Obélisques & des Colonnes qui sont dans l’Hippodrome de Constantinople.

  Je connais ton génie, & j’ai remarqué avec combien de plaisir tu avais accoutumé de lire les voyages de ton oncle Shela Raphim. Ce Journal est écrit en arabe & plein de remarques sages & utiles, principalement la partie qui traite de la France. Je ne prétends pas ajouter quelque chose à ses observations : mon dessein est seulement de t’apprendre une nouvelle que la France même a ignorée jusqu’ici.
  Les Femmes de qualité s’appliquent ici depuis peu à l’étude de la Philosophie, aussi bien que les hommes. Elles s’imaginent qu’il manquerait quelque chose à leur éducation si elles ne pouvaient pas réfuter Aristote & ses disciples. La plume a presque supplanté l’exercice de l’aiguille & les cabinets des Dames, autrefois des magazins de babioles, de jouets & des vanités du Sexe sont à présent devenus autant de Bibliothèques & d’asiles de Livres de sciences. Il vient de paraître à l’Horizon de la France une nouvelle Étoile dont l’influence excite ce qu’il y a de plus noble parmi les femmes à s’attacher à l’étude de la Philosophie. C’est le fameux Monsieur Descartes, dont l’éclat surpasse de beaucoup les anciens Philosophes Péripatéticiens et fait éclipser le Stagirite & toutes les anciennes Lumières de la Grèce & de l’Italie. C’est cet incomparable homme qui a fait venir en si grand nombre le beau sexe à l’École : les Dames sont plus glorieuses du titre de Cartésiennes et se font plus d’honneur de pouvoir défendre les Principes de Descartes que d’être sorties d’un sang noble & illustre.
  Je sais que nos Musulmans graves & politiques condamneront l’indulgence que les Français ont pour leurs femmes et les accuseront de faiblesse de donner de pareils avantages à ce sexe spirituel : mais malgré la sévérité de notre Orient, je ne.saurais tout-à-fait désapprouver la galanterie des Occidentaux.Si nous devons regarder les femmes comme nos ennemies, il me semble qu’il y a de la lâcheté et de la bassesse à les désarmer de cette manière & à ne pas leur accorder les mêmes armes dont nous nous servons : mais si elles méritent d’être appelées nos amies, il y a de l’inhumanité & de la tyrannie de les priver du privilège d’une ingénieuse éducation ce qui ferait aussi qu’elles et nous trouverions leur amitié plus charmante et plus agréable. On a rarement remarqué que la nature n’ait pas dispensé libéralement à ce sexe ses plus excellents dons. Leur sens est en général aussi vif que le nôtre, leur raison aussi forte et leur jugement aussi mûr et aussi solide. Si à ces perfections naturelles étaient joints les avantages des sciences acquises, que de charmes, que de politesse n’y aurait-il point dans les femmes, pendant que leur beauté extérieure est comme un cristal à une lampe qui, au lieu de cacher l’éclat de leur esprit, ne le rend encore que plus brillant ? Nous ne devons point appréhender de perdre l’empire que nous avons sur elles en perfectionnant ainsi leurs avantages naturels puisqu’on remarque que là où il y a plus de science, de sens & de connaissance, là il y a plus de modestie et de régularité de mœurs. Je ne vois donc aucune raison pourquoi nous devions ainsi nous faire peur des femmes, & ne leur pas donner une aussi bonne éducation qu’à nous-mêmes.
  Je crois que tu penses quelquefois en moi avec compassion. Si tu veux faire quelque chose qui soulage ma mélancolie, la première fois que tu iras à l’Atmeidan (c’est ce qu’on a nommé Hippodrome, qui est un lieu découvert destiné à la course des chevaux), copie les Inscriptions qui sont sur les piédestaux des Obélisques & des Colonnes, & me les envoie dans une lettre.
  [Que] Celui qui est le Seigneur d’Orient & d’Occident, au trône duquel pendent des millions d’étoiles en chaînes d’or, grossisse le nombre de tes vertus & de tes avantages, te préserve du poison des méchants yeux & des langues malignes, & te conduise aux champs où la lumière ne finira jamais.



  Lettre 113 du premier volume de L’espion turc dans les Cours des princes chrétiens, ou Lettres et mémoires d’un envoyé secret de la Porte dans les Cours de l’Europe où l’on voit les découvertes qu’il a faites dans toutes les Cours où il s’est trouvé, avec des dissertations curieuses sur leurs forces, leurs politiques et leurs religions de Giovani Paolo Marana. Un autre titre, plus court, est donné ainsi en page 56 du premier volume : L’espion turc dans les Cours des Princes chrétiens ou Mémoires pour servir à l’histoire de ce siècle depuis 1637 jusqu’à 1682. Le titre familier est encore plus court, c’est L’espion turc.
  La première édition de L’espion turc est de 1684. Elle connut un grand succès dans toute l’Europe, s’étendit jusqu’à sept volumes, fut un livre de chevet du curé Meslier et créa un genre illustré plus tard par Montesquieu et ses Lettres persanes (1721).
  Dinet Golou est l’ami intime de l’épistolier, ils furent esclaves ensemble à Palerme ; les lettres à Dinet Golou sont les plus personnelles de toutes. Il y a également des lettres « à un chrétien allemand » (pour les comparaisons entre religions), « à son cousin Fousi » (pour lui donner des conseils de bonne conduite), à un « page de la Sultane mère », « au premier trésorier de sa Hautesse », etc.
  L’orthographe, la ponctuation et la typographie ont été partiellement modernisées.